एक महत्वपूर्ण शोध प्रयास में, ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों ने हाल ही में बिल्ली रखने और सिज़ोफ्रेनिया विकसित होने के बढ़ते जोखिम के बीच संभावित संबंधों पर प्रकाश डाला है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम सहित विभिन्न देशों में 44 वर्षों तक फैले 17 अध्ययनों की समीक्षा पर आधारित यह विश्लेषण सिज़ोफ्रेनिया बुलेटिन जर्नल
सिज़ोफ्रेनिया, एक जटिल मानसिक बीमारी, अक्सर किशोरावस्था के अंत में प्रकट होती है और इसमें आवाजें सुनाई देना और विचारों की स्पष्टता में कमी जैसे लक्षण दिखाई देते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि वैश्विक स्तर पर लगभग 24 मिलियन लोग इस स्थिति से पीड़ित हैं। यह रोग भ्रम, मतिभ्रम, अव्यवस्थित भाषण, भावनात्मक वापसी और कुछ मामलों में, व्यामोह या बढ़े हुए आत्मसम्मान द्वारा चिह्नित है। सिज़ोफ्रेनिया को प्रबंधित करने के लिए दवा और थेरेपी सहित विभिन्न उपचार उपलब्ध हैं।
बिल्ली के स्वामित्व को सिज़ोफ्रेनिया से जोड़ने वाली परिकल्पना 1995 से चली आ रही है, जो परजीवी टोक्सोप्लाज्मा गोंडी पर केंद्रित है। इस परजीवी का संचरण काटने, बिल्ली के शारीरिक तरल पदार्थ या मल, दूषित पानी या अधपके मांस के संपर्क से हो सकता है। अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका में, अनुमानित 40 मिलियन लोग टी. गोंडी से संक्रमित हो सकते हैं, अक्सर बिना लक्षण प्रदर्शित किए, तंत्रिका तंत्र और न्यूरोट्रांसमीटर को प्रभावित करने की क्षमता के बावजूद।
पिछले अध्ययनों में टी. गोंडी को व्यक्तित्व परिवर्तन, मानसिक लक्षण और सिज़ोफ्रेनिया सहित अन्य तंत्रिका संबंधी विकारों से जोड़ा गया है। गर्भवती महिलाओं को विशेष रूप से खतरा होता है, क्योंकि परजीवी प्लेसेंटा के माध्यम से भ्रूण में फैल सकता है, जिससे गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा हो सकता है। अध्ययन के लेखक इन निष्कर्षों को पुख्ता करने के लिए और अधिक उच्च गुणवत्ता वाले शोध की आवश्यकता पर जोर देते हैं। वे कहते हैं, “हमारी समीक्षा बिल्ली के स्वामित्व और सिज़ोफ्रेनिया से संबंधित विकारों के बीच संबंध के लिए समर्थन प्रदान करती है। मानसिक विकारों के लिए संभावित जोखिम-संशोधित कारक के रूप में बिल्ली के स्वामित्व को बेहतर ढंग से समझने के लिए अधिक बड़े पैमाने पर, प्रतिनिधि अध्ययन की आवश्यकता है।